청나라 최고의 석학 覃溪 翁方綱의 붓 끝에서 되살아난 신라의 "悲願"

 

오래된 종이 뭉치에서 시간의 냄새가 난다. 첩(帖)의 표지 오른쪽, '담연재 장(覃硏齋 藏)'이라는 묵서가 세월의 무게를 견디며

은근한 빛을 발하고 있다. 그 곁에 찍힌 붉은색 '희(囍)' 자 도장은 이 물건을 아끼고 사랑했던 수장가의 마음을 대변하는 듯하다.

이 낡은 서첩은 일반적인 탁본첩이 아니다.

(사진제공=코베이옥션) 무장사비 탁본첩

 

1760년 홍양호(洪良浩, 1724~1802)의 발견을 시작으로, 19세기 동아시아 지성사를 수놓은 추사(秋史) 김정희(金正喜, 1786~1856)와 청나라 석학 담계(覃溪) 옹방강(翁方綱, 1733~1818)의 인연이 응축된 결정체,

바로 『신라(新羅) 무장사비(藏寺碑) 탁본첩』이다.

(사진제공=코베이옥션) 무장사비 탁본첩

 

◆ 전쟁의 칼을 묻은 절, 그곳에 새겨진 왕비의 눈물

먼저 '무장사(藏寺)'라는 이름에 주목할 필요가 있다. 신라 태종무열왕(太宗武烈王)이 삼국통일의 대업을 완수하고 전쟁의 병기와 투구를 묻었다는 전설에서 유래한 이 사찰은 평화의 상징이자 신라 왕실의 신성한 장소였다. 8세기 말, 이곳에 또 하나의 간절한

염원이 새겨진다. 요절한 신라 39대 소성왕(昭聖王, ?~800)을 위해 아내 계화왕후(桂花王后)가 아미타 불상을 조성하고 그 내력을 기록한 비석을 세운 것이다. 이것이 바로 오늘날 우리가 '무장사비'라 부르는 유물의 정체다.

 

(사진제공=코베이옥션) 무장사비 탁본첩

 

하지만 천 년의 세월은 무정했다. 사찰은 폐사되었고 비석은 파편으로 흩어졌다. 1760년, 경주부윤 홍양호가 인근 암자에서 콩 가는 맷돌로 쓰이던 비석 조각을 발견하기 전까지, 신라 왕실의 지극한 비원(悲願)은 차가운 돌덩이 아래 묻혀 있었다. 이 탁본첩은 바로 그 흩어진 역사의 조각을 종이 위로 길어 올린 기록이다.

(사진제공=코베이옥션) 무장사비 탁본첩

 

◆ 1814년 동짓달, 대륙의 석학이 다시 기록{重錄}하다

첩을 펼치면 가장 먼저 눈길을 사로잡는 것은 옹방강의 친필 발문이다. "가경(嘉慶) 갑술년{1814} 11월 아침에 예전에 지은

무장사비발(藏寺碑跋)에 거듭 기록한다{重錄}."라는 문구는 이 첩의 탄생 시점을 명확히 알려준다.

(사진제공=코베이옥션) 무장사비 탁본첩

 

1814년은 추사가 24세의 나이로 연경(燕京)에 다녀온 지 4년여가 흐른 시점이다. 추사 연구가 박철상(朴徹庠, 1967~현재) 선생의 고증대로 추사의 연행(燕行)은 1809년 말부터 1810년 초까지의 여정이 전 생애를 통틀어 단 한 번뿐이었으나

(박철상, 『세한도』, 문학동네, 2010, 34~40쪽 참조), 그 이후 인편을 통해 전해진 무장사비 탁본은 82세의 노석학을 매료시켰다.

옹방강은 왜 '중록(重錄)'이라 했을까? 그는 이미 이전에 이 비문을 접하고 연구를 마쳤으나, 1814년 동짓달 초하루에 다시금

붓을 들어 정식으로 서첩에 그 결과를 남긴 것이다. 옹방강은 『구당서(舊唐書)』 「신라전」을 인용하며 치밀한 고증을 전개한다. "소성왕{준옹(俊邕)}은 재위가 겨우 2년에 그쳤다. 그러므로 비문의 '향국불영(享國不永, 나라를 누린 것이 길지 않다)'이라는

단어는 곧 그를 위해 세워진 비석임을 증명한다." 무심한 농부의 맷돌 받침이 노학자의 엄정한 시선 끝에서 비로소 천 년 전의

역사가 되었다.

(사진제공=코베이옥션) 무장사비 탁본첩

 

◆ 왕희지의 그늘을 뚫고 솟아난 신라의 붓끝

역사를 복원한 옹방강의 시선은 이제 예술의 본질로 향한다. 그는 비문의 서체를 두고 "왕우군{≒왕희지(王羲之), 303~361}의

난정과 회인(懷仁)·대아(大雅)의 '집자(集字, 글자를 모아 비문을 만듦)'한 바를 섞어서 사용한 것"이라 단정했다. 이는 곧

무장사비의 글자들이 신라의 누군가 쓴 원본을 새긴 것이 아니라, 당나라 시대 명필들의 필적을 채집하여 안배한 '편집본'에

해당한다는 시각이다. 그 서품(書品)이 하도 정묘하여 감히 변방의 인물이 직접 써 내려간 '진적(眞蹟)'이라 믿기 힘들었기 때문일

것이다.

그러나 추사 김정희는 스승의 이 '집자설'에 동조하지 않았다. 1817년 경주 현장에서 비석 파편을 직접 수습한 추사는 비석 측면에 자신의 고증 내용을 새겼는데, 이것이 그 유명한 '김정희 제지(題識)'다.

(사진제공=코베이옥션) 무장사비 탁본첩

 

추사는 여기서 "비문의 서체가 왕우군의 풍신(風神)을 띠고 있으나 결코 집자한 것이 아니다."라고 단언했다. 즉, 신라의 서예가가

왕희지의 필의(筆意)를 완전히 체득하여 한 호흡으로 써 내려간 독자적인 걸작이라는 뜻이다. 스승 옹방강은 '중국의 표준'이라는

틀로 신라를 재단하려 했으나, 제자 김정희는 현장에서 직접 비석을 어루만지며 그 안에 숨 쉬는 우리 민족의 고유한 예술적 저력을 포착해 냈다.

 

◆ 라벨 뒤에 숨은 '우리'를 찾는 법

옹방강은 무장사비에 '왕희지 집자'라는 최고 권위의 라벨을 붙였으나, 그것은 역설적으로 신라 서예가 지닌 독자적인 생명력을

가리는 장막이기도 했다. 추사가 스승의 권위를 존중하면서도 현장에서 발로 뛴 실증을 통해 그 장막을 걷어냈듯, 우리에게 이 낡은 탁본첩은 '자주적 감식안(鑑識眼)'의 회복을 촉구한다.

(사진제공=코베이옥션) 무장사비 탁본첩

 

한문학을 전공하고 중국의 문헌을 탐구한다고 해서 그 시각까지 종속될 필요는 없다. 진정한 세계적 안목이란 보편적인 문화를

수용하되, 그 안에서 피어난 우리만의 주체적인 호흡을 찾아내는 일이다. 중화주의나 서구 중심주의와 같은 외부의 거대한 시선을 걷어낼 때, 비로소 K-콘텐츠나 K-아카데미즘이 지닌 진정한 저력이 모습을 드러내는 것이다.

200년 전, 옹방강의 학문적 권위와 추사의 주체적 실증이 교차하며 남긴 이 탁본첩은 오늘날 우리에게 묻는다.

"당신은 외부가 규정한 라벨에 안주할 것인가? 아니면 그 라벨을 뚫고 솟아오른 우리 자신의 미학을 스스로의 눈으로 증명할

것인가?"

이것이야말로 천 년의 세월을 견딘 금석문이 오늘날의 우리에게 전하는 가장 준엄한 문답(問答)일 것이다.

 

"The Sorrow of Silla Revived

by the Brush of Weng Fanggang"

By Seung-man Kim, Ph.D.

Ph.D. in Literature, Korea University (Classical Translation)

Specialist in Ancient Manuscripts & Fine Arts, Kobay Auction Co., Ltd.

'The Rubbing Album of the Mujangsa Temple Stele (藏寺碑) with an Autograph Postscript'

Old bundles of paper carry the scent of time. On the right of the album's cover, the ink inscription "Collected by Dam-yeon-jae (覃硏齋 藏)" glows faintly. Beside it, a red seal with the character "Hui (囍)" represents the affection of a collector who once cherished this piece. This aged album is far more than a mere collection of rubbings. It is the crystallization of a bond between Chusa Kim Jeong-hui and the Qing Dynasty scholar Weng Fanggang (覃溪 翁方綱), tracing back to Hong Yang-ho's discovery in 1760.

'A Temple Where Armor Was Buried: Tears of a Queen Etched in Stone'

One must first attend to the name "Mujangsa (藏寺)." Derived from the legend that King Muyeol of Silla buried his armor and helmets there after completing the unification of the Three Kingdoms, this temple was a symbol of peace. In the late 8th century, another earnest wish was carved here: Queen Gyehwa erected a stele to commemorate the creation of an Amitabha Buddha statue for her husband, King Soseong, who died young. This is the origin of what we now call the "Mujangsa Temple Stele."

Yet, a millennium of time was heartless. The temple fell into ruin, and the stele was scattered in fragments. Until Hong Yang-ho discovered a piece being used as a millstone support in 1760, the deep sorrow of the Silla royalty remained buried under cold stone. This rubbing album is the record that drew those scattered fragments of history back onto paper.

'The Eleventh Lunar Month of 1814: A Great Scholar's Re-record'

The most striking feature of the album is Weng Fanggang's autograph postscript. The phrase, "On a morning in the eleventh month of the Jiasu year of Jiaqing (1814), I re-record (重錄) the postscript written previously," marks its origin. Although Chusa's journey to Beijing occurred only oncefrom late 1809 to early 1810, as documented by scholar Park Cheol-sangthe rubbing of the stele sent afterward captivated the 82-year-old Weng.

Weng developed his research by citing the Old Book of Tang: "King Soseong reigned for only two years. Thus, the phrase 'reign was not long (享國不永)' in the inscription proves the stele was erected for him." Through the scholar's meticulous gaze, the millstone fragment finally became history once again.

'Silla's Brushwork Piercing Through the Shadow of Wang Xizhi'

The focus of Weng's restoration of history now shifts to the essence of art. He concluded that the calligraphy was an "assembly of characters (集字)," a composite edited from the traces of Tang masters like Wang Xizhi, Huai-ren, and Da-ya. Perhaps the calligraphic quality (書品) was so exquisite that he found it hard to believe it was an 'authentic work (眞蹟)' penned directly by someone from a peripheral kingdom.

However, Kim Jeong-hui did not agree with this "assembly theory." In 1817, after recovering fragments in Gyeongju, Chusa carved his findings on the side of the stone, known as the "Kim Jeong-hui Je-ji (題識)." He asserted: "While the calligraphy carries the spirit of Wang Xizhi, it is by no means an assembly."

To Chusa, it was an original masterpiece written in a single breath by a Silla calligrapher who had fully internalized the master's style. While Weng tried to judge Silla through the Sinocentric lens of "Chinese standards," Kim Jeong-hui touched the stone itself and captured the unique artistic prowess of the Silla people breathing within it.

'Independen Discernment: Finding 'Us' Behind the Labels'

Weng Fanggang attached the label of "Wang Xizhi Assembly" to the Mujangsa Stele, but that label paradoxically acted as a curtain obscuring Silla's unique vitality. Just as Chusa respected his teacher's authority but lifted that curtain through on-site empirical verification, this album urges us to restore our independent discernment (鑑識眼).

A scholar of Chinese classics need not have their perspective subjugated. True global insight lies in embracing universal culture while discovering the unique, independent rhythm that blossoms within it. When we peel away the grand external lenses of Sinocentrism or Eurocentrism, the genuine strength of K-content and K-academicism finally reveals itself.

This album asks us today: "Will you settle for the labels defined by others, or will you prove our own aesthetics that pierce through those labels with your own eyes?" This is the most solemn question that this ancient epigraph, having survived a millennium, poses to us now.